Saponinas – O que é, para que serve e alimentos ricos

As saponinas podem contribuir muito com o controle do colesterol. Veja o que é, para que serve e quais são os alimentos ricos na substância. 

Aliás, a planta medicinal Tribulus terrestris tem altos teores de saponinas. Por isso, não deixe de conferir para que serve a Tribulus terrestris.

As propriedades anti-inflamatórias da saponina são as que mais se destacam em relação aos seus benefícios para a saúde. Saiba mais sobre esse fitoquímico presente em tantos alimentos vegetais.

Saponina – O que é

As saponinas esteroidais são compostos do tipo fitoesteróis – uma mistura de fitoquímicos com esteroides. A saber, a origem do nome vem da sua capacidade de formar espuma.

Sabe quando você coloca alguns grãos de molho e observa a formação de bolhas? Pois é, isso é um indício de que o alimento contém saponinas em sua composição.

Para que serve

Além de ajudar a diminuir o risco de colesterol alto, as saponinas podem servir para:

1. Regular os níveis de açúcar no sangue;
2. Reduzir o risco de câncer;
3. Diminuir a incidências de doenças cardíacas;
4. Estimular o sistema imunológico;
5. Combater bactérias devido ao efeito antibacteriano.

Aliás, o efeito no sistema imunológico é tão interessante que as saponinas são usadas em formulações de certas vacinas para ajudar na regulação da função imunológica.

Além disso, não é difícil encontrar as saponinas na composição de shampoos, sabonetes e outros produtos de higiene pessoal e limpeza doméstica.

Isso porque eles combinam a formação de espuma com as propriedades bactericidas que protegem a pele e o ambiente de agentes infecciosos.

Outros possíveis benefícios incluem:

• Maior facilidade na hipertrofia muscular;
• Efeito antioxidante que protege as células contra os radicais livres;
• Favorecimento da perda de peso.

Este último benefício tem muito a ver com a redução do colesterol, já que pessoas obesas geralmente perdem peso com mais facilidade quando conseguem regular os níveis de colesterol e de açúcar no sangue.

Alimentos ricos em saponinas

Encontrada principalmente em plantas e vegetais, a saponina está presente em abundância em alimentos como por exemplo:

• Quinoa;
• Soja;
• Grão de bico;
• Vagem;
• Amendoim;
• Brotos;
• Aveia;
• Feijão;
• Aspargo;
• Ervilha;
• Amaranto;
• Espinafre;
• Inhame;
• Fava;
• Gergelim;
• Alho.

Além disso, algumas bebidas como o vinho tinto e chá de ginseng contêm saponinas.

Uma curiosidade é que mesmo cozinhando esses alimentos, o teor de saponinas não diminui. Sendo assim, todos são ótimas fontes de fitoesterois – independentemente da forma de preparo.

Mas existem algumas exceções a essa regra, como por exemplo o tempeh –  que é um derivado da soja que passa por uma fermentação que reduz a concentração de saponinas no alimento.

Além disso, a lavagem ou processamento de alguns grãos (ou pseudo grãos) como a quinoa pode remover boa parte das saponinas.

Riscos e cuidados

Algumas pessoas defendem que é importante lavar os grãos várias vezes para remover os fitoesterois sob a alegação de que essas substâncias podem:

• Aumentar os gases intestinais;
• Provocar inflamações e irritações no intestino;
• Prejudicar ou evitar a absorção de outros nutrientes.

No entanto, os efeitos ruins só acontecem quando elas são ingeridas em grande quantidade. 

Assim, se você tem uma dieta equilibrada e varia bastante os alimentos, não há com o que se preocupar. De fato, os benefícios das saponinas para a saúde são muito maiores do que qualquer acúmulo de gases no intestino.

Fontes e Referências Adicionais

• Journal of Medicinal Food – Saponins from edible legumes: chemistry, processing, and health benefits
• Phytochemistry Reviews – Saponins and their role in biological processes in plants
• RSC Advances – Tea saponins: effective natural surfactants beneficial for soil remediation, from preparation to application
• BioMed Research International – Effects of saponins against clinical E. coli strains and eukaryotic cell line
• Journal of the Science of Food and Agriculture – Saponin content of food plants and some prepared foods
• British Journal of Nutrition – The antioxidant effects of garlic saponins protect PC12 cells from hypoxia-induced damage
• Journal of the Science of Food and Agriculture – Saponin content of food plants and some prepared foods
• Application and Characterization of Surfactants – Saponin-based, biological-active surfactants from plants
• Current Oncology – Saponins isolated from Asparagus induce apoptosis in human hepatoma cell line HepG2 through a mitochondrial-mediated pathway
• Food Reviews International – Saponins in food

Gostou de conhecer os benefícios das saponinas para a saúde? Pretende incluir mais alimentos ricos em saponina na sua dieta? Comente abaixo!

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Fonte: Mundo Boa Forma